Start med vietnamesiske stemmer: Bao Ninhs «The Sorrow of War», Viet Thanh Nguyens «The Sympathizer» og filmene til Tran Anh Hung. Amerikanske krigsfilmer viser mest hvordan Vesten så krigen.
De fleste bøker og filmer om Vietnam som er kjent i Norge, handler om krigen, og de fleste er laget av amerikanere. Vil du forstå landet du reiser til, er det mer å hente hos vietnamesiske forfattere og regissører, og hos de som har skrevet om vietnamesernes egen opplevelse av krigen og freden etterpå. Her er et utvalg som fungerer som lesing før turen, sortert etter hva du vil ha ut av det.
Listen er ment som et utgangspunkt, ikke som en fullstendig oversikt. Vi nevner originaltitler fordi norske utgaver varierer og ikke alltid er i handelen; sjekk biblioteket eller bruktbokhandel for det du finner på norsk.
Romaner fra Vietnam
- Bao Ninh: «The Sorrow of War» (vietnamesisk original fra 1990, engelsk oversettelse 1993). En soldat fra Nord-Vietnam husker krigen i sprang og blir ikke ferdig med den. Forfatteren kjempet selv i krigen. Den regnes som en av de viktigste vietnamesiske romanene om krigen, nettopp fordi den ikke forteller om seier.
- Nguyen Du: «Kieu» (tidlig 1800-tall). Et langt dikt om Kieu, som ofrer seg for familien og lever gjennom en rekke ulykker. Mange vietnamesere kan deler av den utenat, og den regnes som landets nasjonalepos. Å kjenne tittelen hjelper deg å forstå referanser du hører.
- Duong Thu Huong: «Paradise of the Blind» (engelsk 1993). En roman om kvinner i Vietnam, fortalt fra Hanoi og landsbygda, om familie, jord og politikk. Forfatteren har vært kritisk til myndighetene, og bøkene hennes har vært vanskelige å få utgitt i Vietnam.
Bøker av vietnamesere i utlandet
- Viet Thanh Nguyen: «The Sympathizer» (2015), som fikk Pulitzerprisen for skjønnlitteratur i 2016. En spion mellom to sider i krigen og eksilet i USA, fortalt med humor og sinne. Boka ble i 2024 laget til en tv-serie.
- Ocean Vuong: «On Earth We're Briefly Gorgeous» (2019). Et brev fra en sønn til moren, om vietnamesisk-amerikansk familie og språk. Mer lyrisk enn politisk.
- Kim Thuy: «Ru» (fransk, 2009). Korte, nærgående fragmenter om en flukt i en båt og et nytt liv i Quebec. Den er også relevant for deg som vil forstå båtflyktningene; se Vietnam og Norge for den norske delen.
Reiseskildringer og dagbøker
Dang Thuy Tram var en ung lege som arbeidet ved fronten og skrev dagbok. Dagboken ble tatt av amerikanske styrker etter hennes død, bevart i flere tiår og utgitt med tittelen «Last Night I Dreamed of Peace». Det er et av de få direkte vitnesbyrdene fra Nord-Vietnam i engelsk oversettelse og gir et menneskelig blikk på krigen.
Fra vestlig hold skrev Graham Greene «The Quiet American» (1955) om britisk, amerikansk og vietnamesisk forhold under slutten av den franske kolonitiden. Den er ofte nevnt fordi den ble skrevet før den amerikanske krigen og likevel har noe å si om den.
Vestlige romaner om krigen
Tim O'Brien: «The Things They Carried» (1990) er en samling noveller om amerikanske soldater, kjent for måten den leker med hva som er sant. Den sier mye om hva krigen gjorde med soldatene, men ingenting om hvordan vietnamesere opplevde den. Slike bøker bør leses sammen med bøkene ovenfor, ikke i stedet for. Forklaringer på hvordan krigen preger møtet med turister i dag står i artikkelen om synet på vestlige turister.
Filmer av vietnamesiske regissører
- Tran Anh Hung: «The Scent of Green Papaya» (1993). Stille film fra Saigon på 1950-tallet, nominert til en Oscar for beste utenlandske film. God introduksjon til vietnamesisk filmstil, og det går mye mat og hjemmeliv inn i den.
- Tran Anh Hung: «Cyclo» (1995). Mørkere film om unge mennesker i Ho Chi Minh-byen, vinner av Gullløven i Venezia.
- Tran Anh Hung: «Norwegian Wood» (2010). Filmatisering av Haruki Murakamis roman, med tittel som norske kan kjenne igjen. Regissøren er vietnamesisk-fransk.
- Pham Thien An: «Inside the Yellow Cocoon Shell» (2023). Treg, rolig film om en mann som reiser fra Saigon til landsbygda; vant Caméra d'Or i Cannes.
- Ash Mayfair: «The Third Wife» (2018). Film om en ung kvinne som blir gift inn i en velstående familie i Vietnam på 1800-tallet; den er kjent for de rolige, vakre bildene.
Disse filmene er en måte å se hvordan Vietnam ser seg selv på, og de egner seg godt på flyturen. Har du sett dem, forstår du mer av tonen i Hanoi og landskapet du reiser gjennom.
Filmer og serier om krigen
Amerikanske krigsfilmer som «Apocalypse Now» (1979), «Full Metal Jacket» (1987) og «Good Morning, Vietnam» (1987) er viktige i populærkulturen, men de er laget av og for amerikanere. Dokumentarserien «The Vietnam War» av Ken Burns og Lynn Novick (2017) har større bredde og tar med vietnamesiske stemmer fra begge sider. «Indochine» (1992) er en fransk film om koloniårene og vant Oscar for beste utenlandske film.
Vil du ha bakgrunnen i tekstform, finner du den i Vietnamkrigen kort fortalt og Vietnams historie. På stedet kan du se Krigsmuseet i Ho Chi Minh-byen og Cu Chi-tunnelene.
Lese og se før turen
Vil du lese noe kort før avreise, er Ho Chi Minh: mannen bak navnet en rask start, og for kultur i hverdagen hjelper familie og hverdagsliv og skikker og etikette. For det visuelle finnes kunst og håndverk og ao dai.
Et enkelt forslag til forberedelsene: én roman fra hver side (Bao Ninh og Viet Thanh Nguyen), én film av Tran Anh Hung og første episode av Ken Burns' serie. Da har du et mer nyansert bilde enn de fleste.
Ofte stilte spørsmål
Hvilken bok bør jeg lese før jeg reiser til Vietnam?
Bao Ninhs «The Sorrow of War» gir et vietnamesisk blikk på krigen, og Viet Thanh Nguyens «The Sympathizer» er en lettlest roman med politisk brodd. Kim Thuys «Ru» er kortere og lett å ta med seg.
Finnes de på norsk?
Utvalget på norsk varierer, og noen av titlene finnes bare på engelsk. Sjekk Nasjonalbiblioteket, biblioteket ditt eller en bruktbokhandel, og bruk originaltittelen når du søker.
Hvilken film gir best inntrykk av dagens Vietnam?
«Inside the Yellow Cocoon Shell» (2023) viser landsbygda i dag, mens «The Scent of Green Papaya» (1993) er en milepæl i vietnamesisk film. De er rolige og krever tålmodighet.
Er amerikanske krigsfilmer en god kilde?
De viser hvordan krigen ble fortalt i Vesten, men ikke vietnamesernes egen opplevelse. Kombiner dem gjerne med vietnamesiske bøker og filmer.
Hva er Kieu?
«Kieu» er et dikt fra tidlig 1800-tall av Nguyen Du og regnes som Vietnams nasjonalepos. Mange kan deler av det utenat.