Vannmarionetter i Vietnam: tradisjonen og hvor du ser dem

Av Terje Moy, ansvarlig redaktør · Publisert 27. oktober 2026

Vannmarionetter er et vietnamesisk dukketeater der trefigurer glir over en vannflate, styrt av dukkeførere som står skjult bak en skjerm. Tradisjonen er fra Rød-elvedeltaet og over tusen år gammel.

Vannmarionetter, på vietnamesisk mua roi nuoc, er en vietnamesisk teaterform der lakkerte trefigurer ser ut til å bevege seg over vannet. Dukkeførerne står i vann til livet bak en skjerm og styrer dem med lange bambusstenger under vannflaten. Tradisjonen skal være over tusen år gammel og stammer fra landsbyene i Rød-elvedeltaet i nord. Den mest besøkte scenen for turister er Thang Long vannmarionetteater ved Hoan Kiem-sjøen i Hanoi, og forestillingen varer omtrent en time, uten at du trenger å forstå vietnamesisk.

Siden forklarer hvor tradisjonen kommer fra, hvordan en forestilling fungerer og hva du kan vente deg. Mer om Hanoi som reisemål står i guiden til Hanoi.

Fra flomrammede risåkre til teaterscene

Vannmarionetter regnes som en tradisjon fra 1000-tallet i landsbyene i Rød-elvedeltaet. Når risåkrene ble oversvømt hver sommer, brukte bøndene vannflaten som scene og underholdt hverandre med dukker. Opprinnelig stod forestillingene i selve rismarken eller i landsbydammen, med et lite tempel eller en pagode bygget over vannet for å skjule dukkeførerne. Vannet er en del av forestillingen, og det er derfor kunstformen er knyttet til risdyrkingen.

Tradisjonen ble holdt i live av landsbyer og familier i generasjoner og ble senere løftet inn på teaterscener i byene. Hvis du vil forstå hvordan landet formet seg rundt rismarkene, finner du bakgrunnen i Vietnams historie kort fortalt.

Slik fungerer en forestilling

Scenen er et basseng på omtrent fire ganger fire meter. Vannflaten er scenegulvet, og dukkene dukker opp fra siden eller stiger opp fra det mørke vannet. Dukkeførerne, opptil åtte, står skjult bak en delt bambusskjerm som er dekorert som fasaden på et tempel. De styrer figurene med lange stenger og et snorsystem under vann. Dukkene er skåret i tre og lakkert, og noen er tunge.

Vannet har flere funksjoner. Det skjuler mekanikken, det gir en glitrende lyseffekt og det gir rommet en særegen akustikk. I en tradisjonell forestilling brukes ild og røyk, og dukkene kan spy ild eller sprute vann. Vil du ha en fornemmelse av håndverket bak, se kunst, håndverk og lakkarbeid.

Musikken og historiene

Forestillingen følges av et levende orkester med tradisjonelle instrumenter: trommer, trebjeller, cymbaler, horn, gonger, bambusfløyter og den enstrengede dan bau. Sangere, ofte fra den nordvietnamesiske operatradisjonen cheo, synger historien mens dukkene viser den. Musikerne og dukkene kan reagere på hverandre, for eksempel ved å rope en advarsel til en dukke i fare.

Temaene er hentet fra landlig liv: høsting av ris, fiske, buffelgjeting og lokale fester. Flere scener fremfører også sagn og nasjonal historie. Noen scener er morsomme, og humor er en viktig del av formen.

• Chu Teu: Narren som leder forestillingen. Han er en smilende gutt i enkel bekledning, og i tradisjonen kommenterer han med vidd politiske og sosiale forhold, blant annet korrupte embetsmenn.
• Drager og føniks: Dragene spyr ofte ild eller vann, og forestillingen er ofte full av røyk og trommer når de kommer.
• Feer: Danser av feer til fløytemusikk er et vanlig innslag.
• Sagnet om Hoan Kiem: Fortellingen om Le Loi og skilpadden som tok imot sverdet, hører hjemme ved sjøen som teatret ligger ved. Se Hoan Kiem-sjøen.

Hvor du ser vannmarionetter i Hanoi

Det mest kjente stedet er Thang Long vannmarionetteater, som ligger ved Hoan Kiem-sjøen, noen få minutters gange fra gamlebyen. Forestillingene går flere ganger hver dag og varer omtrent 50 til 60 minutter. Rundt teatret finner du mange som selger billetter, og prisene varierer mellom kanaler. Kjøp helst billetten selv ved teatrets billettluke eller på teatrets egen side, og sjekk tidene og prisene der før du går.

Billettprisene varierer med kategori og salgskanal. Hos videreselgere har standardbilletter ligget fra rundt 9 USD, så sammenlign før du kjøper. Teatret ligger sentralt, så det er enkelt å legge inn i en kveld i gamlebyen; se gamlebyen i Hanoi og attraksjoner i Hanoi.

Vannmarionetter utenfor Hanoi

Tradisjonen er ikke bare en turistattraksjon. I landsbyer i Rød-elvedeltaet settes den fremdeles opp i dammer ved fester, og mange trupper reiser rundt med mobile bassenger. Størst sjanse til å se en slik forestilling er det ved lokale fester, for eksempel rundt nyttår; se Tet. Det er vanskelig å planlegge slike besøk uten lokal guide, så spør hotellet eller en guide i Hanoi, eller sjekk dagsturer fra Hanoi.

Også i andre storbyer, for eksempel Ho Chi Minh-byen, finnes det oppsetninger rettet mot turister. Sjekk tider og billetter hos teatret før du går.

Slik får du mest ut av forestillingen

Kom i god tid så du får en plass med fri sikt mot bassenget. Se også på musikerne ved siden av scenen: de er en del av forestillingen, og mange synes det er like fascinerende å følge dem som dukkene. Ta med kamera, men ikke bruk blitsen mot vannflaten, og spør hvis du er usikker på regler for filming. Mot slutten av forestillingen kommer dukkeførerne ofte frem og viser seg i vannet, og det er et godt øyeblikk for bilder.

Er det verdt å se vannmarionetter?

Ja, hvis du har en kveld igjen i Hanoi. Forestillingen er kort, visuelt tydelig og lett å følge uten språk, og den er en av de få måtene å få se tradisjonen som kunstform. Den passer godt for barn, som liker dragene, ilden og musikken. Forvent likevel et turistvennlig produkt, ikke en landsbyfest. Vil du lese eller se mer om landet før turen, se bøker og filmer om Vietnam.