Ho Chi Minh byen, ofte omtalt som Saigon av mange lokalbefolkning og eldre generasjoner, er en pulserende metropol som kombinerer historiske røtter med moderne utvikling.

Byen ligger i den sørlige delen av Vietnam, ved bredden av Saigon-elven, og er landets største økonomiske og kulturelle sentrum. Enten du er en turist på utkikk etter nye opplevelser eller en digital nomade som ønsker et rimelig og spennende sted å bo, er Ho Chi Minh byen et svært populært valg.

Opprinnelig var byens offisielle navn Saigon, men etter Vietnamkrigens slutt i 1975 ble den omdøpt til Ho Chi Minh City (HCMC) for å hedre Vietnams revolusjonære leder Ho Chi Minh. I dag er både navnet Saigon og Ho Chi Minh City i omløp, spesielt blant lokalbefolkningen som ofte kaller sentrumsområdet for Saigon.

Byen er delt inn i distrikter og hver del av byen har sin unike karakter og sjarm. Distrikt 1 er hjertet av det historiske sentrum og et yndet sted for turister og forretningsreisende, mens andre distrikter tilbyr en roligere atmosfære, lokale restauranter og boliger for dem som ønsker et dypere innblikk i hverdagslivet.

Ho Chi Minh byen i Vietnam er spesielt kjent for sin unike blanding av franske koloniale bygninger, moderne skyskrapere, travle gatemarkeder og monumenter fra landets turbulente fortid. I tillegg til en rik kulturarv, er byen også et knutepunkt for teknologi og innovasjon, som gjør den populær for digitale nomader. Fra hurtig Wi-Fi og mange coworking-steder, til rimelig kostnadsnivå og en rekke underholdningstilbud, er Ho Chi Minh byen et sted man lett kan trives i over lengre tid.

Ho Chi Minh byen på dagtid

Historisk bakgrunn

Franske koloniherrer satte sitt preg på byen ved å bygge boulevarder, katedraler og vakre herskapsbygninger. Mange av disse bygningene står fremdeles i dag, og de gir et særegent europeisk preg som man ikke finner så mange andre steder i Sørøst-Asia. Under Vietnamkrigen var Saigon hovedstaden i Sør-Vietnam, og flere av de viktigste historiske hendelsene knyttet til krigen skjedde nettopp her.

Da Nord-Vietnam seiret i 1975, ble Saigon omdøpt til Ho Chi Minh City. Etter gjenforeningen og i takt med at Vietnam åpnet seg mer mot omverdenen, skjøt utviklingen fart. Byen fikk stadig flere moderne fasiliteter og nye forretningsmuligheter. Denne utviklingen har vedvart, og i dag er HCMC en av de raskest voksende byene i regionen, med et pulserende byliv og uendelige muligheter for de som ønsker å oppdage Asias nye økonomiske drivkraft.

Klima og årstider

Klimaet i Ho Chi Minh byen i Vietnam er tropisk og fuktig gjennom mesteparten av året. Det er generelt to årstider: regntid og tørketid. Regntiden varer vanligvis fra mai til november, og her kan det komme kraftige, men ofte kortvarige regnskyll på ettermiddagen. Tørketiden strekker seg normalt fra desember til april, og da er været ofte varmere og mindre fuktig.

Høysesongen for turister er vanligvis i tørkeperioden, spesielt fra desember til februar. Da er temperaturen behageligere, luftfuktigheten lavere, og risikoen for regn er mindre. Lavsesongen, når prisene ofte er lavere og turiststrømmene mindre, er i regntiden. Hvis du tåler litt ekstra nedbør, kan du benytte deg av lavere hotellpriser og færre folkemengder.

Når er det best å reise?

Den mest behagelige tiden å reise er i tørketiden, spesielt fra desember til mars. Da er gjennomsnittstemperaturen i overkant av 28–30 grader, og luftfuktigheten er mer levelig. For mange er dette perfekt for sightseeing, shopping og å utforske utendørs attraksjoner. Om du reiser i regntiden, bør du være forberedt på intense regnbyger, men du får til gjengjeld frodig natur, grønne parker og gode tilbud.

Digitale nomader foretrekker ofte å bo i byen i lengre perioder når været er mest stabilt, altså i tørketiden. Imidlertid er det godt med innendørs aktiviteter og kaféer med god Wi-Fi, så du kan fortsatt ha produktive arbeidsdager selv under regntiden. For de som ønsker å unngå de største turistmengdene og kanskje spare litt penger på overnatting, kan månedene rett før eller etter høysesongen også være et godt kompromiss.

10 populære attraksjoner i Ho Chi Minh City

1. Gjenforeningspalasset (Reunification Palace)

Gjenforeningspalasset, også kjent som Uavhengighetspalasset, var tidligere residensen til Sør-Vietnams president. Bygget er et ikon på byens politiske historie og er kanskje mest kjent for bildene av nordvietnamesiske stridsvogner som braste gjennom portene i 1975, noe som markerte slutten på Vietnamkrigen. I dag er bygget åpent for publikum, og du kan utforske de imponerende salene, kjelleren med kommandosentral og en rekke historiske gjenstander.

Dette palasset er et must for dem som ønsker et dypere innblikk i Vietnams moderne historie. Det er et sted hvor fortiden er bevart på en måte som gjør det lett å forestille seg hvordan livet var under krigen, og hvilken symbolsk betydning dette palasset hadde for hele landet.

2. Krigsmuseet (War Remnants Museum)

Krigsmuseet i Ho Chi Minh City gir en sterk og ofte emosjonell presentasjon av Vietnamkrigen sett fra vietnamesisk perspektiv. Her finner du fotografier, våpen og krigsmateriell, sammen med personlige historier fra både soldater og sivile. Museet har også utendørsutstillinger med tanks, fly og helikoptre fra krigen.

Det er lurt å sette av god tid til å gå gjennom utstillingene, da bildene og dokumentasjonen kan være sterke inntrykk. Museet fungerer som en påminnelse om krigens grusomheter og byr på et viktig innblikk i landets historie. Et besøk her er sterkt anbefalt for alle som ønsker å forstå bakgrunnen for Vietnam i dag.

3. Notre Dame-katedralen (Notre Dame Cathedral Basilica of Saigon)

Denne vakre katedralen er et av de mest kjente landemerkene i HoChi Minh byen i Vietnam. Bygget under fransk kolonitid på slutten av 1800-tallet, er katedralen et viktig symbol på byens arkitektoniske arv. Den røde mursteinen ble opprinnelig importert fra Frankrike, og katedralens klokketårn ruver høyt i bybildet.

Området rundt katedralen er også svært hyggelig, med åpne plasser og muligheter for fine bilder. Selv om kirken er et katolsk byggverk i et overveiende buddhistisk land, er den et populært tilholdssted for både turister og lokale. Rett over veien finner du hovedpostkontoret, som er et annet arkitektonisk mesterverk.

4. Ben Thanh-markedet

Ben Thanh-markedet er en av de mest livlige og berømte handlegatene i Ho Chi Minh City. Markedet er sentralt plassert i Distrikt 1 og er en magnet for de som ønsker å handle lokal mat, suvenirer, klær og håndverk. Her kan du gjøre gode kupp, men pruting er en del av opplevelsen.

Om kvelden forvandles området rundt markedet til et stort nattmarked med enda flere boder som selger alt fra sjømat til tradisjonelle kunsthåndverk. Dette er også et godt sted å smake på lokale spesialiteter som pho (nudelsuppe) og ferske vårruller.

5. Jade Emperor Pagoda

Denne pagoden ble bygget tidlig på 1900-tallet av den kinesiske menigheten i byen og er dedikert til Jade-keiseren, som i kinesisk mytologi regnes som himmelens hersker. Pagoden er kjent for sin fargerike arkitektur og intrikate utskjæringer, samt en røkelsesduft som fyller luften.

Et besøk her gir et innblikk i byens spirituelle side. Du kan beundre de vakre statuene og takdekorasjonene, og om du ønsker det, tenne røkelse som en del av en tradisjonell seremoni. Dette er en stille og rolig oase midt i en travel storby.

6. Mekong Delta – dagstur fra byen

Selv om Mekong Deltaet ligger en liten biltur utenfor Ho Chi Minh City, er det likevel en av de mest populære utfluktene man kan ta når man er i byen. Mekong Deltaet er kjent for sine elveløp, frodige landskap og flytende markeder, og en dagstur gir deg mulighet til å oppleve en annen side av Vietnam.

Her kan du ta en rolig båttur gjennom smale kanaler, besøke lokale familier som produserer kokosnøttsukker eller rispapir, og se hvordan folk lever langs elvebredden. Denne turen gir en fin kontrast til storbylivet i Ho Chi Minh City, og er en deilig avkobling fra trafikk og neonlys.

7. Cu Chi-tunnelene

Cu Chi-tunnelene er et nettverk av underjordiske ganger som ble brukt av Viet Cong-styrkene under Vietnamkrigen. Tunnelene ble gravd for å skjule soldater og våpen, og for å kunne utføre overraskelsesangrep. I dag kan besøkende utforske en liten del av de smale tunnelene, som er blitt utvidet noe for å passe turister.

Det finnes flere guidede turer til Cu Chi, og disse inneholder ofte demonstrasjoner av fellene som ble brukt, og forklaringer på hvordan tunnelene ble konstruert. Du får et fascinerende innblikk i krigshistorien og hvor tøffe forholdene var for de som oppholdt seg under bakken.

8. Bitexco Financial Tower

Bitexco Financial Tower er byens mest kjente skyskraper og et symbol på det moderne Ho Chi Minh City. Bygget rager 262 meter over bakken og har et utkikkspunkt kalt Saigon Skydeck, hvor du kan nyte panoramautsikt over hele byen. På klare dager kan du se helt til Mekong Deltaet.

I tillegg til observasjonsdekket, huser tårnet et kjøpesenter, restauranter og en helikopterplattform som stikker ut fra én av etasjene. Et besøk her anbefales om ettermiddagen eller tidlig kveld, slik at du kan få med deg både dagslys og solnedgangen. Deretter kan du ta en drink i en av barene og nyte den spektakulære utsikten over byens lys.

9. Bui Vien Street

Bui Vien Street er kjent som backpacker-gaten, selv om du i dag finner folk i alle aldre og med ulik reisebakgrunn her. Gaten er stappfull av barer, restauranter, budsjettvennlige hoteller og vandrerhjem. Dette er en av de beste gatene for å oppleve byens natteliv uten å måtte bruke en formue. Gaten kan sammenlignes litt med Khao San Road i Bangkok for dem som kjenner til den gaten.

På kveldstid stenger deler av gaten for biltrafikk, og gatemusikanter, selgere og feststemte turister tar over. Det er et yrende folkeliv til langt på natt. Er du nysgjerrig på Ho Chi Minh byens fest- og natteliv, er dette stedet å begynne.

10. Saigon Central Post Office

Hovedpostkontoret i Ho Chi Minh City, like ved Notre Dame-katedralen, er et annet viktig kolonibyggverk. Det ble designet av Gustave Eiffel, mannen bak Eiffeltårnet, og er fremdeles i drift som postkontor den dag i dag. Bygningens fargerike gulv, buede tak og vakre veggmalerier gir en følelse av å stige inn i fortiden.

Du kan sende et postkort hjem fra en av de gamle skrankene for å få en autentisk opplevelse, eller bare spasere rundt og nyte den unike atmosfæren. Dette er et ypperlig sted for å ta noen fine feriebilder som kombinerer historie og arkitektur.

Prisnivå og sammenligning med andre byer

HoChi Minh byen i Vietnam er generelt rimelig, selv om prisene er høyere enn i mange mindre vietnamesiske byer. Sammenligner du med Hanoi, den andre store metropolen i Vietnam, er det ikke store forskjeller, men litt avhengig av hvilken bydel du befinner deg i. Sammenligner du derimot med andre asiatiske storbyer som Bangkok eller Kuala Lumpur, er prisnivået i HCMC ofte lavere for mat og transport, mens boligkostnader og hoteller kan variere en del.

Dersom du bor i et lokalt område utenfor de mest turistpregede distriktene, kan du finne svært rimelig mat, overnatting og tjenester. Importerte varer og vestlige merkevarer er gjerne dyrere, noe som er ganske vanlig i hele Sørøst-Asia. Digitale nomader og langtidsreisende kan ofte leve komfortabelt med et relativt beskjedent budsjett, noe som gjør byen svært attraktiv for både kort- og langtidsbesøk.

Overnatting – hvor bør en førstegangsbesøkende bo?

For de fleste turister og førstegangsbesøkende er Distrikt 1 det beste utgangspunktet. Her finner du de fleste av byens største attraksjoner, restauranter, kafeer og underholdningssteder i gangavstand. Området er også mer tilgjengelig for engelsktalende turister, da mange av de som jobber i servicebransjen har god engelskkunnskap.

Dersom du ønsker et roligere miljø kan Distrikt 3 være et godt valg. Her har du fortsatt nærhet til sentrumsområdet, men stemningen er mer lokal, og prisnivået på kaféer og restauranter er lavere enn i Distrikt 1. For de som ønsker luksus og moderne leiligheter, finnes det flere nye prosjekter i Distrikt 2 og Distrikt 7, som er populære blant expats og digitale nomader.

Når det gjelder å finne de rimeligste hotellene, er Agoda.com ofte et av de beste stedene å lete. Agoda har vanligvis gode tilbud og et stort utvalg, alt fra rimelige vandrerhjem til luksuriøse hoteller i sentrum. Det lønner seg å lese omtaler og se på beliggenhet før du booker, særlig om du ønsker å være nær bestemte attraksjoner eller områder av byen.

Transport og å komme seg rundt

Ho Chi Minh City er kjent for sin kaotiske trafikk, spesielt med millioner av scootere og motorsykler på veiene. For en førstegangsbesøkende kan det virke overveldende, men man venner seg raskt til det. Selv om det finnes busser og taxier, er den mest praktiske transportmåten ofte å bruke apper som Grab, som gir deg muligheten til å bestille motorsykkeltaxi (GrabBike) eller bil (GrabCar).

  • Grab: En enkel app for både scooter og bil. Billigere enn tradisjonelle taxier og du får se prisen på forhånd.
  • Taxi: Velg gjerne pålitelige selskaper som Vinasun eller Mai Linh. Unngå sjåfører som ikke bruker taksameter.
  • Buss: Byen har et stort busstilbud, men rutene kan være forvirrende for turister. Passer best for de som blir lenge i byen og blir kjent med systemet.
  • Til fots: I Distrikt 1 og noen andre sentrumsnære områder kan du gå til fots, men vær obs på trafikken når du krysser veier.

For lengre opphold er det også mulig å leie en scooter, men dette krever som regel at du har internasjonalt førerkort for motorsykkel eller en vietnamesisk førerkortgodkjenning. Trafikken kan være ganske intens, så vær sikker på at du føler deg komfortabel før du begir deg ut.

Reise fra byen til andre populære steder

Ho Chi Minh City er et viktig transportknutepunkt med gode forbindelser til resten av Vietnam. Du kan reise med fly, tog eller buss til de fleste destinasjoner i landet. Flyplassen, Tan Son Nhat International Airport, ligger i Distrikt Tan Binh, ikke langt fra sentrum, og tilbyr både innenriks- og utenriksruter. For kortere reiser innenlands velger mange tog eller buss fordi det gir en mer autentisk opplevelse av landskapet.

Om du vil til strendene i Vung Tau, kan du ta båt eller buss på cirka to timer. Ønsker du å reise nordover til Nha Trang eller Da Nang, går det både komfortable sovebusser og tog. Hvis du ønsker å utforske Mekong Deltaet i dypere grad, kan du ta lokalbuss til byer som Can Tho, hvor du kan oppleve enda flere flytende markeder og frodige omgivelser.

Spesielle scams og ting å være oppmerksom på

Som i mange andre turistrike byer, finnes det også i Ho Chi Minh City enkelte svindelforsøk og situasjoner man bør være årvåken for. Her er noen vanlige svindeltyper og tips for å unngå dem:

  • Taxier uten taksameter: Pass på at sjåføren bruker taksameter, eller bruk Grab for faste priser.
  • Turistfeller: Enkelte restauranter og barer i svært turisttunge områder kan overprise for mat og drikke. Sjekk menyen for priser og spør om endelig totalpris før du bestiller.
  • Lomme- og vesketyveri: Vær forsiktig i travle gater og markeder. Oppbevar verdisaker på en trygg måte, og ikke ha telefonen i baklomma.
  • Veksling av penger: Bruk offisielle vekslingskontorer eller banker. Unngå uoffisielle “vekslingstjenester” på gata.

Ved å ta noen grunnleggende forholdsregler kan du unngå de fleste uheldige situasjoner. Byen er i utgangspunktet et trygt sted å ferdes, men lurt å være på vakt, særlig i tett befolkede områder.

Ho Chi Minh City for digitale nomader

Ho Chi Minh City har de siste årene blitt et mekka for digitale nomader. Grunnen er enkel: lave levekostnader, godt utvalg av coworking-spaces, stabil Wi-Fi i de fleste bydeler, og en spennende kultur som gjør hverdagen alt annet enn kjedelig. Flere coworking-kjeder og kafeer tilbyr alt fra dagskort til månedsabonnement, og du kan velge mellom alt fra minimalistiske kontorlandskap til åpne rom med takterrasser.

I tillegg er det lett å finne et bredt utvalg av internasjonale spisesteder – alt fra vestlige retter til japansk sushi. Mange nomader velger Ho Chi Minh City som base for å utforske resten av Sørøst-Asia, med kort flyavstand til Bangkok, Kuala Lumpur eller Singapore, og en strategisk posisjon som gjør reiser i Vietnam enkelt.

Matkultur og uteliv

Vietnamesisk mat er viden kjent for sine friske urter og balanserte smaker. I Ho Chi Minh City finner du alt fra autentiske gatekjøkken som serverer nudelsuppe (pho), banh mi (baguetter med kjøtt og grønnsaker) og ferske vårruller, til moderne restauranter med fusjonskjøkken. Prisene kan variere stort – fra noen få kroner for et gatemåltid til flere hundre kroner på gourmetrestauranter.

Utelivet er variert og underholdende. Du kan nyte en rolig kveld med live jazz i én bar, for deretter å ta turen til en hip klubb i Distrikt 1. Vil du heller oppleve stemningen på gaten, er Bui Vien Street eller Pham Ngu Lao-området i Distrikt 1 typiske utgangspunkt. Uansett hva du liker, finner du garantert et sted som passer smaken din.

Oppsummering og nyttige tips

  • Språk: Vietnamesisk er hovedspråket. Engelsk er utbredt i turistsentre og blant yngre vietnamesere.
  • Valuta: Den lokale valutaen heter vietnamesisk dong (VND). Dollars aksepteres enkelte steder, men det beste er å veksle til dong.
  • Visum: Undersøk visumregler før avreise. Mange land har visumfritak for korte opphold, men sjekk dette nøye da det stadig kan endres.
  • Helse: Vurder reisevaksiner. Drikk flaskevann for å være på den sikre siden.
  • Internett: De fleste hoteller og kafeer har gratis Wi-Fi. For stabil 4G er det enkelt å kjøpe SIM-kort.
  • Digital nomade-vennlig: Mange coworking-spaces, rimelige leiligheter og god mat.

HoChi Minh byen i Vietnam er en fascinerende smeltedigel av gammelt og nytt, øst og vest. Her kan du utforske historiske monumenter, nyte et moderne kafé- og coworking-liv, og fordype deg i asiatisk kultur på en og samme tid. Byens konstante puls og vennlige lokalbefolkning gjør at de fleste føler seg velkomne, enten man kommer for en kort tur eller velger å bosette seg for flere måneder.

Oppholdet her kan skreddersys til nesten alle preferanser. Ønsker du en rolig reise med kulturelle opplevelser og historie? Eller et actionfylt byeventyr med utekvelder og spennende mat? Vil du jobbe som digital nomade med effektivt nett og lave levekostnader? Ho Chi Minh City har alle muligheter åpne. Byen er en bunnløs brønn av inntrykk som gjør at mange velger å komme tilbake gang på gang.

For en trygg og vellykket tur kan det lønne seg å planlegge litt på forhånd: Finn riktig sesong for deg, bestem hvilket område du vil bo i, og benytt deg av seriøse transport- og bookingtjenester. Samtidig er det ofte i de små, spontane opplevelsene man finner de største gleder i denne byen. Å slå seg ned på en fortauskafé med en kald drikke og bare nyte det travle bybildet er en opplevelse i seg selv. HoChi Minh byen i Vietnam venter på å vise deg sin mangfoldige sjel, og sjansen er stor for at du kommer til å forelske deg i den.