Con Dao er en øygruppe ca. 45 minutter med fly fra Ho Chi Minh-byen, med en tung fengselshistorie og mye uberørt natur. To til tre netter er nok for de fleste; sjøen avgjør når du bør reise.
Con Dao (Côn Đảo) er en øygruppe i Sørkinahavet, og hovedøya Con Son er målet for de fleste. Reisen dit er enkel hvis du flyr: omtrent 45 minutter fra Ho Chi Minh-byen. Øya har to ansikter. Den var fransk straffekoloni fra 1861, og fengselsleirene og kirkegården er en av de mest alvorlige historiske stedene i Vietnam. Samtidig ligger omtrent 80 prosent av landarealet i en nasjonalpark, med skog, strender, korallrev og skilpadder. De fleste bør sette av to til tre netter, og velge reisetid med omhu.
Etter provinsreformen 1. juli 2025 er Con Dao en egen «særlig sone» (đặc khu) under Ho Chi Minh-byen, ikke lenger en del av den gamle provinsen Ba Ria-Vung Tau. Mange guider og kart bruker fortsatt det gamle navnet.
Hvorfor reise til Con Dao
Con Dao passer deg som vil ha noe annet enn strandbyene på fastlandet og Phu Quoc. Øya er stille og forholdsvis lite utbygd, og det meste av havet rundt er verneområde, noe som holder revene friskere enn mange steder langs kysten. Her kombinerer du en dag med historie og en dag i sjøen, uten kø.
Er du ute etter nattliv, store resorter med mange tilbud eller en rekke strender å velge blant, passer Phu Quoc bedre. Vil du ha en kort strandhelg fra Saigon uten fly, er Ho Tram og Long Hai eller Vung Tau lettere å få til.
Fengselsøya og historien du bør kjenne
Franskmennene bygde det første fengselet på Con Son i 1861 for fanger de så på som særlig farlige. Etter hvert ble det et sted for politiske fanger, og under Vietnamkrigen holdt myndighetene i Sør-Vietnam fanger der. Mange av landets senere ledere satt innesperret her. Fengselet ble stengt etter krigen og er i dag et nasjonalt historisk minnesmerke.
Flere av leirene er åpne for besøkende, og billettsalget ligger ved leir 3 i Con Son by, ifølge Wikivoyage. De mest kjente stedene er de franskbygde «tiger-burene», små celler uten tak med rist over, og de amerikanske burene i leir 6. Et stykke fra fengselet ligger Hang Duong-kirkegården, der blant andre Vo Thi Sau er gravlagt; hun ble henrettet i 1952. En kilde anslår at kirkegården hedrer over 20 000 døde. Kle deg avdempet, vær stille og kjør ikke scooter over gravene.
Dette er ikke et sted for en rask runde. Sett av en halv dag, helst tidlig før varmen. Vil du forstå konteksten bedre, kan du lese om Vietnamkrigen kort fortalt. Åpningstider og billettpriser kan endre seg, så sjekk lokalt ved ankomst; en offisiell, oppdatert prisliste er ikke publisert på nett.
Natur, strender og skilpadder
Nasjonalparken dekker både deler av hovedøya og havet rundt. Her finner du koraller, havskilpadder, delfiner og sjøkuer (dugong), som er truet. Du kan vandre kortere stier i skogen og ned til enkelte strender, og noen turer krever guide. Parkvaktene snakker for det meste vietnamesisk, så ta med oversettelsesapp eller spør hotellet om hjelp.
Havskilpadder legger egg på øygruppens strender om sommeren. Kildene er ikke helt enige om perioden: Wikivoyage oppgir juni til tidlig september, med flest sannsynlig i juli og august, mens vietnamtourism.com oppgir april til september. Turene til hekkestrendene bookes gjennom nasjonalparkens kontor. Bestill ikke utenfor sesongen, og forvent ikke garanti for å se noe.
Snorkling fra hovedøya er ifølge Wikivoyage best på ett sted og i månedene mai til oktober. Båtturer til småøyene, for eksempel Hon Cau og Bay Canh, er det vanligste. Les mer om opplevelsene i guiden til dykking og snorkling i Vietnam, og om andre parker i oversikten over nasjonalparker i Vietnam. Dykkesentre driver daglige turer; velg et senter med forsikring og dykkeledere som kan vise sertifisering.
Når du bør dra til Con Dao
Sjøen styrer alt, fordi mange kommer med ferge og alle trenger rolig vær for båtturer. Ifølge vietnamtourism.com er mars og april mest stabile for sjøen. Sørvestmonsunen fra mai til oktober gir uro i sjøen, og nordøstmonsunen fra november til februar er verst, med mulige flere dager med innstilte ferger. Tyfonsesongen går omtrent fra juni til november, selv om sørlige Vietnam sjelden rammes direkte.
| Periode | Sjø og vær | Passer til |
|---|---|---|
| Mars–april | Rolig sjø, tørt og varmt | Snorkling, ferge, strender |
| Mai–oktober | Regntid, urolig sjø noen dager | Skilpaddesesong og snorkling fra hovedøya |
| November–februar | Nordøstmonsun, mest ustabilt | Fly, fengselsbesøk og vandring |
Hvis du planlegger en tur etter månedene, ser du de store linjene i guiden til beste reisetid.
Slik kommer du deg til Con Dao
Fly er det enkleste. Vietnam Airlines og VASCO flyr propellfly (ATR-72) fra Ho Chi Minh-byen, omtrent 45 minutter, med opptil seks avganger daglig i høysesong ifølge vietnamtourism.com. Prisen er omtrent 1,6–2,5 millioner dong én vei (ca. 580–900 kr). Fra Hanoi og Da Nang finnes ingen direkteruter; du bytter i Saigon. Bestill tre til seks uker i forveien, og tidligere rundt Tet, 30. april–1. mai og 2. september. Se også innenriksfly i Vietnam.
Ferge er billigere, men tregere og avhengig av været. Ifølge samme kilde går hurtigbåter fra Tran De (nær Soc Trang) på to til to og en halv time for omtrent 370 000–590 000 dong (ca. 130–210 kr), fra Vung Tau på fire til fem timer og fra Ho Chi Minh-byen på fire og en halv til syv timer for opptil rundt 1,3 millioner dong. Dantri meldte at hurtigfergen fra Ho Chi Minh-byen og Vung Tau skulle gjenoppta i juni 2026 etter en stans, så rutene har endret seg før. Sjekk at ruten du vil ta faktisk går. Mer om båter står i ferger og båter i Vietnam.
Alle ferger legger til ved Ben Dam-havnen, ca. 15 km fra Con Son by. Flyplassen ligger også et stykke fra byen; hotellene ordner vanligvis transport, og taxi fra havnen koster 200 000–300 000 dong ifølge vietnamtourism.com.
Hvor du bor på Con Dao
Overnatting samler seg i to områder. Con Son by er praktisk: gjestehus og små hoteller, spisesteder og nærhet til fengselsstedene og havnen. Priser for enkle rom er ifølge eldre oppgaver rundt 15–35 USD, men det kan ha steget. Strendene utenfor byen har større resorter med eget strandområde, og noen ligger isolert. Der er du avhengig av resortets transport eller en leid scooter, og det kreves internasjonalt førerkort for scooter over 50 cc.
Bor du utenfor byen, bør du huske at utvalget av restauranter er lite, og at du ofte spiser der du bor.
Praktisk på Con Dao
- Vann: springvannet er ikke trygt å drikke. Kjøp flaskevann eller fyll på ved hotellet. Les om drikkevann i Vietnam.
- Insekter: mygg er mest utbredt fra februar til april og sandfluer fra januar til mai, ifølge Wikivoyage. Det er ikke malaria her, men ta med myggmiddel.
- Droner: forbudt uten tillatelse ifølge UD. Det gjelder ved fengselsstedene også.
Con Dao fungerer godt som siste stopp i en tur i sør. Se hele regionen i guiden til Sør-Vietnam, eller kombiner med Mekongdeltaet og Ho Chi Minh-byen.
Ofte stilte spørsmål
Hvor lenge bør man være på Con Dao?
To til tre netter er nok for de fleste: én dag med fengselsstedene og kirkegården, én dag med snorkling eller strender. Vil du dykke eller gå flere turer, kan du legge til en natt.
Hvordan kommer man seg til Con Dao?
Enklest er fly fra Ho Chi Minh-byen på omtrent 45 minutter med Vietnam Airlines eller VASCO. Alternativet er hurtigbåt fra Tran De, Vung Tau eller Ho Chi Minh-byen. Fergene avhenger av været, og de kan stå stille i dagevis i vintermonsunen.
Når er det best å reise til Con Dao?
Mars og april gir roligst sjø og er derfor mest pålitelig. Skilpaddene legger egg om sommeren, og snorkling fra hovedøya er best fra mai til oktober. Nordøstmonsunen fra november til februar gir mest uro.
Hvorfor er Con Dao kjent for fengselet?
Franskmennene åpnet et fengsel der i 1861, og det ble brukt til politiske fanger helt frem til krigens slutt. Mange senere ledere i Vietnam satt innesperret her, og fengselet er i dag et nasjonalt minnesmerke.
Kan man se skilpadder som legger egg?
Det er mulig om sommeren, men ingen garanti. Turer til hekkestrendene bookes gjennom nasjonalparken. Kildene oppgir litt ulik sesong, så spør parken om gjeldende datoer før du bestiller.
Er Con Dao dyrt?
Det er dyrere enn fastlandet, først og fremst fordi du må fly eller ta ferge. Flybilletten alene koster ofte 600–900 kr én vei, og resortene er blant de dyreste i landet. Enkle gjestehus i Con Son by er mye billigere.