Vietnamguiden.com

Bare to timer fra den hektiske storbyen Ho Chi Minh City ligger Vung Tau, en av Vietnams mest populære kystbyer. Byen strekker seg utover en liten halvøy som peker ut i Sørkinahavet, og har i generasjoner vært et yndet feriemål for vietnamesere som søker sol, sjømat og avslapping. For norske reisende tilbyr Vung Tau en unik mulighet til å oppleve autentisk vietnamesisk kystkultur kombinert med kolonihistorie, religiøse monumenter og et overraskende internasjonalt miljø.

Med en befolkning på rundt 480 000 innbyggere er Vung Tau betydelig mindre enn de store turistmagnetene Da Nang og Nha Trang. Dette gir byen en mer avslappet atmosfære, samtidig som infrastrukturen er godt utbygd. Byen er kjent som Vietnams oljehovedstad, og petroleumsindustrien har bidratt til å gjøre Ba Ria-Vung Tau til en av landets mest velstående provinser.

Historisk bakgrunn

Vung Tau har en fascinerende historie som strekker seg flere hundre år tilbake. Allerede på 1400-tallet ankret europeiske handelsskip opp i de rolige farvannene her, noe som ga stedet navnet «Vũng Tàu» – som betyr «ankringssted». Portugisiske sjøfarere kalte stedet for Cinco Chagas, mens franskmennene senere adopterte navnet Cap Saint-Jacques.

Under den franske kolonitiden ble Vung Tau utviklet til et eksklusivt feriested for koloniadministratorer og den lokale eliten. Den franske generalguvernøren Paul Doumer, som senere ble Frankrikes president, bygde den vakre Villa Blanche i 1898 – et landemerke som fortsatt står i dag. Byen fikk formelt bystatus i 1934, og mange av de franske boulevardene og villaene preger fortsatt bybildet.

Under Vietnamkrigen ble Vung Tau et viktig rekreasjonssenter for amerikanske og australske soldater. Den australske hæren hadde sitt logistikkhovedkvarter her, og byen tiltrakk seg tusenvis av soldater på R&R-permisjon. Etter krigen i 1975 var Vung Tau et av hovedavreisestedene for de mange «båtflyktningene» som forlot Vietnam.

I 1981 ble store oljefelt oppdaget utenfor kysten, og Vung Tau ble Vietnams petroleumssenter. Det sovjetisk-vietnamesiske selskapet Vietsovpetro etablerte seg i byen, og mange russere flyttet hit – et lite russisk samfunn eksisterer fortsatt. Oljeinntektene har gitt byen solid økonomi og moderne infrastruktur.

Vung Tau i dag

Dagens Vung Tau er en moderne kystby med rene gater, velholdte parker og god infrastruktur. Byen fungerer som weekendreisemål for innbyggerne i Ho Chi Minh City, og kan bli ganske travel i helgene og på helligdager. Utenom disse periodene er Vung Tau et rolig sted med en avslappet atmosfære.

Det er verdt å merke seg at Vung Tau har et betydelig expat-miljø, særlig australiere og amerikanere som har bosatt seg her permanent. Dette gjør at byen har flere vestlige restauranter og barer enn mange andre vietnamesiske småbyer, og engelskkunnskapene blant lokalbefolkningen er relativt gode, spesielt i turistområdene.

Klimaet i Vung Tau

Vung Tau har et tropisk monsunklima med jevnt varme temperaturer gjennom hele året. Dette gjør byen til et helårsreisemål, selv om det er viktig å forstå sesongvariasjonene for å planlegge best mulig.

Gjennomsnittlig årstemperatur ligger på rundt 27°C. I løpet av året varierer dagtemperaturene typisk mellom 29°C og 32°C. Mai er den varmeste måneden med dagtemperaturer opp mot 33°C, mens januar og desember er de «kjøligste» månedene med temperaturer rundt 28-29°C på dagtid. Nattetemperaturene holder seg behagelige på mellom 23°C og 26°C året rundt.

Tørrsesong (november–april): Dette er høysesongen for turisme. Nedbøren er minimal, solen skinner i gjennomsnitt 9-10 timer per dag, og luftfuktigheten er på sitt laveste (rundt 73-78%). Temperaturen er behagelig, og dette er ideelle forhold for strandaktiviteter og utendørsopplevelser. Desember og januar er spesielt populære måneder.

Regnsesong (mai–oktober): Regntiden bringer hyppigere nedbør, med juli som den mest regnfulle måneden (rundt 244 mm nedbør). Det regner typisk 15-20 dager per måned i denne perioden. Regnet kommer ofte som korte, kraftige byger på ettermiddagen eller kvelden, så formiddagene kan fortsatt brukes til aktiviteter. Luftfuktigheten øker til rundt 79-86%, noe som kan føles ubehagelig.

Havtemperaturen er behagelig hele året, fra rundt 26°C i februar til 30°C i mai. Vung Tau er også kjent som et godt sted for surfing, særlig i perioden november til mars når vindforholdene er best.

Populære severdigheter i Vung Tau

Vung Tau byr på et overraskende mangfold av attraksjoner, fra religiøse monumenter og koloniale bygninger til vakre strender og naturopplevelser.

Kristusstatuen (Tượng Chúa Kitô)

Det mest ikoniske landemerket i Vung Tau er utvilsomt den 32 meter høye Kristusstatuen som troner på toppen av Lille Fjell (Núi Nhỏ). Bygget mellom 1972 og 1994, er dette den høyeste Jesus-statuen i Asia, og minner om den berømte statuen i Rio de Janeiro. For å nå statuens føtter må du bestige 811 trappetrinn, og ytterligere 133 trinn inne i statuen fører deg opp til skuldrene hvor det er plass til 3-4 personer om gangen med fantastisk utsikt over byen og havet.

Besøket er gratis, men det er viktig å kle seg respektfullt (dekk til skuldre og knær). Den beste tiden for besøk er tidlig morgen eller sen ettermiddag for å unngå den sterkeste varmen. Åpningstid er 07:00-17:00 daglig, med en lunsjpause mellom 11:30 og 13:30.

Det hvite palasset (Bạch Dinh)

Villa Blanche, eller Det hvite palasset, er et vakkert eksempel på fransk kolonialarkitektur. Bygget i 1898 som sommerresidensfor generalguvernør Paul Doumer, ble palasset senere brukt av Vietnams siste keiser Bảo Đại og flere vietnamesiske presidenter. I dag fungerer bygningen som museum med antikviteter og gjenstander fra skipsvrak, samt fantastisk utsikt over sjøen fra de frodige hagene.

Palasset ligger på skråningen av Store Fjell (Núi Lớn), omtrent 50 meter over havet. Inngangspris er rundt 15 000 VND (ca. 7 NOK), og det er åpent 07:30-17:30 daglig.

Vung Tau fyrtårn

Fyrtårnet på Lille Fjell er et av Vietnams eldste og mest fotogene fyrtårn. Det opprinnelige tårnet ble bygget av franskmennene i 1862, men dagens struktur dateres til 1911. Tårnet er 18 meter høyt og gir et fantastisk panoramautsikt over hele Vung Tau-halvøyen. Ved plattformen står fire gamle franske kanoner som en gang ble brukt til kystforsvar.

Fyrtårnet er gratis å besøke og er åpent hele døgnet, noe som gjør det til et flott sted for soloppgang eller nattlige opplevelser.

Back Beach (Bãi Sau)

Back Beach er hovedstranden i Vung Tau og strekker seg over 10 kilometer med fin, gyllen sand. Dette er det mest populære området for turister, med et bredt utvalg av hoteller, restauranter og strandaktiviteter langs kysten. Bølgene her er ideelle for surfing, og vannet er trygt for bading med gradvis dybde som passer for barnefamilier.

Langs stranden kan du leie solsenger og parasoller, og lokale selgere tilbyr sjømat og forfriskninger. I helgene kan stranden bli ganske full av vietnamesiske turister fra Ho Chi Minh City, så for en mer avslappet opplevelse anbefales hverdager.

Front Beach (Bãi Trước)

Front Beach ligger på den vestlige siden av halvøyen og er mer rettet mot lokalbefolkningen. Stranden er mindre egnet for bading, men har en sjarmerende promenade med kafeer og restauranter – perfekt for å se solnedgangen. Tidlig om morgenen kan du oppleve fiskere som kommer inn med nattens fangst, og stranden blir et fargerikt skue med båter og aktivitet.

Ho May kulturpark

Ho May Culture and Ecotourism Park ligger på toppen av Store Fjell og nås med taubane fra Back Beach. Parken tilbyr fantastisk utsikt, templer, vannaktiviteter og underholdning for hele familien. Taubaneturen i seg selv er en opplevelse med panoramautsikt over byen og kysten.

Thích Ca Phật Đài-pagoden

Denne buddhistiske pagoden ved foten av Store Fjell er et fredelig tilfluktssted med vakre statuer, hageanlegg og vandrestier. Stedet er aktivt i bruk, så besøkende kan oppleve munker i bønn og daglig religiøs praksis. Inngang er gratis.

Nghinh Phong Cape

Kap Nghinh Phong, også kjent som Cape Saint James under kolonitiden, er den sørligste spissen av halvøyen. Dette er et spektakulært sted med klippelandskap, ruiner fra franske militærinstallasjoner og fantastisk utsikt. Stedet er perfekt for fotografering ved soloppgang eller solnedgang, og den konstante sjøbrisen gir en forfriskende pause fra varmen.

Hon Ba-øya

Den lille øya Hon Ba med sitt buddhisttempel ligger like utenfor kysten og kan kun nås ved lavvann, når en sti av steiner avdekkes. Dette gir en unik opplevelse og mulighet for å besøke det lille tempelet som er viet til havets gudinne.

Worldwide Arms Museum

For historieinteresserte er Vietnams største private våpenmuseum et must. Samlingen omfatter over 2000 gjenstander fra det 17. til 20. århundre, inkludert uniformer, sverd, skytevåpen og rustninger fra mange land og epoker.

Aktiviteter i Vung Tau

Vung Tau tilbyr et bredt spekter av aktiviteter for alle interesser og aldersgrupper.

Vannsport: Back Beach er utgangspunktet for de fleste vannaktiviteter. Surfing er populært, særlig i perioden november til mars. Det finnes surfeskoler som tilbyr kurs og utleie av utstyr. Andre muligheter inkluderer kitesurfing, stand-up paddleboard, vannscooter, parasailing og bananabåtturer.

Fotturer: Byen er omgitt av to fjell som gir fine turmuligheter. Turen opp til Kristusstatuen kombinerer trening med fantastisk utsikt. Hash House Harriers arrangerer ukentlige løpe- og gåturer med sosialt etterspill – en fin måte å møte både expats og lokale på.

Golf: I nærheten ligger flere golfbaner av internasjonal standard, inkludert Paradise Vung Tau Golf Course og The Bluffs Ho Tram Strip.

Matopplevelser: Besøk de lokale sjømatmarkedene tidlig på morgenen for å se fangsten komme inn. Vung Tau Night Market er perfekt for gatemat og lokale spesialiteter.

Dagsutflukter: Fra Vung Tau er det enkelt å besøke strendene i Ho Tram og Ho Coc (ca. 30 km), de varme kildene i Binh Chau, eller ta hurtigbåt til den vakre øygruppen Con Dao.

Lokal mat i Vung Tau

Som kystby er Vung Tau et paradis for sjømatelskere. Her er noen retter du absolutt bør prøve:

Bánh khọt: Vung Taus signaturrett – små, sprø pannekaker laget av rismel og kokosmelk, toppet med ferske reker og vårløk. De serveres med en mengde ferske urter og en søt-syrlig fiskesaus for dypping. Bánh khọt Cô Ba på Hoang Hoa Tham Street er en av de mest anerkjente stedene.

Lẩu cá đuối (Stingray-hotpot): En lokal spesialitet hvor fersk rokke kokes i en syrlig buljong med tamarind og urter. Kjøttet er fast og smakfullt, og retten serveres med risnudler og grønnsaker.

Bánh canh ghẹ (Krabbenuddelsuppe): Tykke tapioka- eller rismelnudler i en kremet krabbe-buljong med fersk krabbekjøtt. En hjertevarm og smaksrik rett.

Fersk sjømat: Velg selv fra levende tanker på restaurantene langs stranden – grillede kamskjell med vårløkolje, dampede kreps, stekte snegler med hvitløkssmør eller østers med ost. Prisene er rimelige sammenlignet med hjemme.

Bánh bông lan trứng muối (Saltet egg-sukkerbrød): Vung Taus mest populære souvenir – myke sukkerbrød toppet med saltet eggeplomme, ost og svinekjøttlo. En perfekt kombinasjon av søtt og salt.

Cháo hàu (Østers-grøt): En kremaktig risgrøt med ferske østers, perfekt for en lettere måltid.

Hvor bør man bo i Vung Tau?

Vung Tau har overnatting for alle budsjetter, fra enkle gjestehus til luksusresorter. Hvor du velger å bo avhenger av dine preferanser og planer.

Back Beach-området (Bãi Sau/Thuy Van Street): Dette er hovedområdet for turisme med størst utvalg av hoteller, restauranter og strandaktiviteter. Her finner du alt fra budsjetthoteller til 4-5-stjerners resorts som Imperial Hotel og Pullman Vung Tau. Området er praktisk for strandliv og har livlig natteliv, men kan være travelt i helgene.

Front Beach-området (Bãi Trước/Ha Long Street): Et roligere alternativ med fin promenade og gode restauranter. Stranden er mindre egnet for bading, men solnedgangene er spektakulære. Her ligger flere sjarmerende boutique-hoteller og historiske bygninger.

Expat-området (Phan Chu Trinh Street): I sentrum av halvøyen ligger det såkalte expat-området med mange vestlige barer og restauranter. Dette er et godt valg for langtidsopphold eller for de som ønsker en mer «hjemlig» atmosfære med tilgang til internasjonale matvarer og engelskspråklige miljøer.

Steder å unngå: Det finnes ingen direkte farlige områder i Vung Tau, men noen av de billigste gjestehusene kan ha støyproblemer eller være dårlig vedlikeholdt. Les alltid anmeldelser før booking. I helgene kan områdene nærmest Back Beach bli svært travle og støyende.

Prisnivå i Vung Tau

Vung Tau er generelt en rimelig destinasjon for norske reisende. Byen er faktisk noe billigere enn Ho Chi Minh City, spesielt for mat og overnatting.

Overnatting (pris per natt):

• Budsjett (enkelt gjestehus/hostel): 60-150 NOK
• Mellomklasse (3-stjerners hotell med basseng): 250-550 NOK
• Luksus (4-5-stjerners resort): 700-1 500 NOK

Mat og drikke:

• Gatemat/lokalt måltid: 15-40 NOK
• Måltid på mellomklasse-restaurant: 100-150 NOK for to personer
• Sjømatmåltid med øl: 150-300 NOK for to personer
• Øl på bar: 15-30 NOK
• Kaffe: 15-40 NOK

Transport:

• Taxi-startpris: ca. 6 NOK
• Taxi per kilometer: ca. 6-7 NOK
• Taxi tvers over byen: 25-50 NOK
• Motorsykkel-leie per dag: 70-150 NOK
• Motorsykkel-leie per måned: 550-1 100 NOK

Aktiviteter:

• Surfetime: 200-350 NOK
• Museumsinngang: 5-15 NOK
• Taubane til Ho May Park: ca. 150 NOK

Transport i Vung Tau

Vung Tau er en relativt kompakt by, og de fleste severdigheter kan nås til fots eller med kort motorsykkel-/taxitur.

Motorsykkel: Dette er det vanligste transportmiddelet i Vietnam. Du kan leie motorsykkel fra mange utleiesteder for rundt 100-200 000 VND per dag. Husk at du trenger internasjonalt førerkort, og vær forberedt på kaotisk trafikk. For nordmenn som ikke er vant til å kjøre motorsykkel, kan dette være utfordrende.

Taxi: Tradisjonelle taxier er tilgjengelige og relativt rimelige. Mai Linh og Vinasun er pålitelige selskaper med taksameter.

Grab og andre apper: Grab (Sørøst-Asias versjon av Uber) fungerer utmerket i Vung Tau og er ofte billigere enn vanlige taxier. Du kan bestille både bil og motorsykkeltaxi (xe ôm) via appen. Xanh SM og Bee er andre populære alternativer. Prisene vises på forhånd, noe som eliminerer risikoen for å bli lurt.

Sykkel: Byen er relativt flat, og sykling er en fin måte å utforske på. Mange hoteller låner ut eller leier ut sykler til gjestene.

Gange: Promenaden langs Front Beach og deler av Back Beach er fine for gåturer. Med behagelig vær er det overkommelig å gå mellom mange av attraksjonene.

Hvordan komme til Vung Tau

Fra Norge: Det finnes ingen direktefly fra Norge til Vietnam. De fleste reisende flyr via hubber som Bangkok, Singapore, Dubai eller Doha til Ho Chi Minh City (Tan Son Nhat International Airport). Flytiden fra Oslo er typisk 12-16 timer avhengig av ruten. Fra Ho Chi Minh City tar du deg videre til Vung Tau med buss eller hurtigbåt.

Fra Ho Chi Minh City med buss: Flere busselskaper opererer ruten mellom Ho Chi Minh City og Vung Tau. Phuong Trang (FUTA Bus) og Hoa Mai er populære valg med avganger hver 30. minutt gjennom dagen. Reisetiden er 2-3 timer avhengig av trafikken, og prisen ligger på rundt 60-150 000 VND (25-65 NOK). Det finnes også limousine-busser med mer plass og komfort for 150-200 000 VND.

Fra Ho Chi Minh City med hurtigbåt: Greenlines DP opererer hurtigbåter fra Bach Dang-bryggen i District 1 til Vung Tau. Turen tar rundt 1 time og 45 minutter og koster 270-320 000 VND (ca. 120-140 NOK). Dette er en hyggelig reisemåte som tar deg gjennom mangroveområder og ut på åpent hav. Det går 3-4 avganger daglig, flere i helgene. Husk å bestille billett på forhånd i høysesong.

Fra flyplassen i Ho Chi Minh City: Fra Tan Son Nhat Airport kan du ta direktebuss til Vung Tau (ca. 3,5 timer), bestille privat transfer, eller ta taxi/Grab til hurtigbåtterminalen og fortsette med båt. Når den nye Long Thanh International Airport åpner (forventet 2026), vil avstanden til Vung Tau bli kortere.

Fra ferge/bussterminal til hotellet: Hurtigbåtterminalen i Vung Tau ligger ikke i umiddelbar nærhet av hotellene, så du trenger taxi eller Grab for de siste kilometerne. Busstasjonene varierer mellom selskapene, men de fleste ligger sentralt eller tilbyr drop-off ved større hoteller.

Atmosfære og lokalbefolkning

Vung Tau har en markant annerledes atmosfære enn mange andre vietnamesiske turistbyer. Byen føles mer «middelklasse» og velstelt enn for eksempel Nha Trang eller Mui Ne, med rene gater, velholdte parker og moderne infrastruktur takket være oljeinntektene.

Lokalbefolkningen er generelt vennlige og imøtekommende. Som i resten av Vietnam kan det forekomme tilfeller av overprising for turister, spesielt på sjømatmarkeder og fra gateselgere, men dette er mindre utbredt enn i mer turistifiserte områder. Forhandling om pris er normalt og forventet på markeder.

Språk: Engelsk snakkes i turistområdene, hoteller og restauranter som retter seg mot utlendinger. Utenfor disse områdene kan kommunikasjonen være mer utfordrende. Mer enn halvparten av lokalbefolkningen i sentrum forstår noe engelsk, ifølge expats som bor der. Russisk snakkes fortsatt av noen på grunn av det historiske Vietsovpetro-samfunnet. Oversettelsesapper på telefonen er nyttige hjelpemidler.

Expat-miljø: Vung Tau har et aktivt expat-miljø, hovedsakelig australiere og amerikanere. Mange er pensjonister som har slått seg ned permanent, mens andre jobber i oljeindustrien. Dette gjør at det finnes flere steder hvor du kan møte andre vestlige reisende og få tips og råd. Facebook-grupper som «Expats in Vung Tau» har over 10 000 medlemmer.

Sikkerhet: Vung Tau er generelt en trygg by. Voldskriminalitet er sjelden, men tyverier kan forekomme. Ta vanlige forholdsregler – ikke vis frem verdisaker, og vær oppmerksom i folkemengder. Trafikken er som i resten av Vietnam kaotisk, så vær forsiktig når du krysser veien.

Sammenligning med andre vietnamesiske strender

Hvordan står Vung Tau seg mot andre populære stranddestinasjoner i Vietnam?

Vung Tau vs. Nha Trang: Nha Trang har finere strender og mer utviklet turistinfrastruktur med mange resorter, men er også mer kommersialisert og turistifisert. Vung Tau er nærmere Ho Chi Minh City, billigere og mer autentisk vietnamesisk.

Vung Tau vs. Da Nang: Da Nang har spektakulære strender og er en moderne, voksende by med mange attraksjoner i nærheten (Hoi An, Hue). Vung Tau er mindre, roligere og bedre egnet for en avslappet helgetur.

Vung Tau vs. Mui Ne: Mui Ne er kjent for kitesurfing og sanddynene, med en mer backpacker-vennlig atmosfære. Vung Tau har mer historisk og kulturell dybde og er lettere tilgjengelig fra Ho Chi Minh City.

Vung Tau vs. Phu Quoc: Phu Quoc er en øy med uberørt natur, krystallklart vann og fantastiske resorter, men krever fly for å komme dit. Vung Tau er mer urban og enklere å kombinere med et besøk i Ho Chi Minh City.

Tips for norske reisende

Selv om det ikke er noen spesiell norsk tilknytning til Vung Tau, finnes det noen praktiske tips som kan være nyttige for skandinaviske besøkende:

Strømnettet i Vietnam bruker 220V med europeisk støpsel (type C/F), så norske ladere fungerer uten adapter.

Visum kan ordnes på forhånd via e-visum (90 dager). Sjekk alltid oppdaterte visumregler før avreise.

Reiseforsikring med dekning for medisinsk evakuering anbefales. Vung Tau har greit helsevesen, men for alvorlige tilfeller er det best å komme til de internasjonale sykehusene i Ho Chi Minh City.

Pengeuttak i minibanker (ATM) fungerer greit med norske kort. Ha alltid kontanter tilgjengelig for gatemat, mindre butikker og markeder.

Når er det best å reise til Vung Tau?

Den beste tiden for å besøke Vung Tau er i tørsesongen fra november til april. Desember til februar regnes som høysesong med perfekt vær, men også flere turister og høyere priser. Mars og april er varme, men fortsatt gode måneder.

For budsjettbevisste reisende kan skuldersesongene (mai/juni og oktober/november) være et godt alternativ. Du risikerer noe regn, men prisene er lavere og det er færre folk.

Unngå å besøke i vietnamesiske høytider som Tet (vietnamesisk nyttår, januar/februar), da byen overfylles av vietnamesiske turister og prisene skyter i været.

Surfere bør sikte på november til mars for best vindforhold, mens de som ønsker å unngå folkemengder bør besøke midt i uken og utenfor vietnamesiske skoleferier.