Vietnamkrigen kort fortalt, med steder du kan besøke

Av Terje Moy, ansvarlig redaktør · Publisert 27. oktober 2026

Vietnamkrigen (1955–1975) var en krig mellom kommunistiske Nord-Vietnam og det USA-støttede Sør-Vietnam. Den endte med at Saigon falt 30. april 1975. I Vietnam kalles den «den amerikanske krigen», og mange av stedene fra krigen kan besøkes.

Vietnamkrigen var en av 1900-tallets lengste og blodigste kriger. Den sto mellom kommunistiske Nord-Vietnam, støttet av Sovjetunionen og Kina, og det vestligvennlige Sør-Vietnam, støttet av USA. Amerikanerne gikk for alvor inn med bakketropper i 1965 og trakk seg ut i 1973. To år senere, 30. april 1975, tok nordvietnamesiske styrker Saigon, og landet ble samlet.

I Vietnam kalles krigen ofte «motstandskrigen mot USA», på engelsk gjerne «the American War», som skiller den fra krigen mot Frankrike. Her får du hovedlinjene i krigen og en oversikt over steder du kan besøke. Bakgrunnen står i Vietnams historie kort fortalt, og hvordan vietnamesere ser på turister i dag, er tema for egen artikkel.

Hvorfor Vietnam ble delt og krigen begynte

Etter at Frankrike tapte ved Dien Bien Phu i 1954, delte Geneve-avtalen landet midlertidig ved den 17. breddegrad. Nord ble kommunistisk under Ho Chi Minh, sør fikk en vestligvennlig regjering. Valg som skulle gjenforene landet i 1956, ble aldri holdt. I sør vokste det frem en kommunistisk geriljabevegelse, Viet Cong, som ble støttet fra nord.

USA så konflikten gjennom den kalde krigen: faller Vietnam til kommunistene, frykter man at nabolandene følger etter. Derfor sendte de først rådgivere og penger, og i 1964 trappet de opp etter den såkalte Tonkinbukt-hendelsen. Våren 1965 landet amerikanske marinesoldater ved Da Nang, og krigen ble en storkrig.

Slik utviklet krigen seg, 1965–1973

Krigen ble utkjempet på flere måter. USA hadde overlegen ildkraft med bombefly og helikoptre, mens motstanderne brukte tunneler, bakholdsangrep og kjennskap til terrenget. Amerikanerne sprøytet også store mengder avløvingsmidler, blant dem Agent Orange, for å fjerne skjul. Virkningene ses fortsatt i helseproblemer og forurenset jord i enkelte områder.

Tet-offensiven i 1968 ble ikke en militær seier for nord, men den knuste amerikanernes tro på at krigen snart var vunnet. Hjemme i USA vokste motstanden, og president Johnson trakk seg fra gjenvalg. Det var starten på en lang tilbaketrekking.

Kostnaden: tall og anslag

Over 58 000 amerikanere døde i krigen. Vietnamesiske tap er langt vanskeligere å anslå, og tallene varierer sterkt mellom kildene, fra over en million til flere millioner drepte, de fleste av dem sivile og soldater. Tallene er politisk omstridt, så vær forsiktig med å sitere ett eneste tall som sikkert. Landet ble også hardt rammet av bombing, og store områder var fulle av udetonerte eksplosiver etter krigen.

Cu Chi-tunnelene og Saigon

Nordvest for Ho Chi Minh-byen ligger Cu Chi-tunnelene, et nettverk av underjordiske tunneler som Viet Cong brukte som skjul, lager og sykehus. En del er utvidet for turister, og du kan krype gjennom noen meter. Det er trangt og varmt, og ikke for deg med klaustrofobi.

I selve byen ligger Krigsmuseet, med bilder, fly og skjebner fra krigen. Det koster omtrent 40 000 dong og er åpent 07.30–17.30, men sjekk gjeldende billettpris. Mange finner bildene tunge, så regn med tid og følelser. Det er også verdt å se Gjenforeningspalasset, der nordvietnamesiske stridsvogner brøt gjennom porten 30. april 1975.

DMZ og Sentral-Vietnam

Den demilitariserte sonen (DMZ) rundt den 17. breddegrad ble sentrum for noen av krigens harde kamper. Dagsturer går fra Hue, og du kan se gamle baser og tunnelbyer. Se guiden til DMZ-utflukten fra Hue. Området ligger i dagens Quang Tri-provins etter provinsreformen i 2025.

Ved Da Nang landet de første amerikanske marinesoldatene i 1965. Hoi An unngikk stort sett ødeleggelser, og både Da Nang og Hoi An er i dag blant de mest besøkte stedene i landet. Hvordan du planlegger veien, finnes i guiden til Sentral-Vietnam.

Hanoi, Con Dao og andre minnesteder

I Hanoi ligger Hoa Lo-fengselet, som amerikanske flygere kalte «Hanoi Hilton». Det ble bygget av franskmennene, og utstillingen dekker både kolonitiden og krigen. Se guiden til Hoa Lo. Inngang 50 000 dong ifølge fengselets egen side.

På øygruppen Con Dao utenfor sørkysten lå fengsler brukt av både fransk og sørvietnamesisk regime til å holde politiske fanger, og de er i dag minnesteder. Slagmarken fra kampen mot Frankrike i 1954, som la grunnlaget for delingen av landet, ligger i Dien Bien Phu.

Slik besøker du krigsstedene med respekt

Mange av stedene minner om voldsomme hendelser, og noen presenterer krigen fra et tydelig vietnamesisk, offisielt perspektiv. Det er greit å vite på forhånd. Ikke gjør narr av utstillingene, og ta ikke bilder med spøkefulle positurer ved minnesmerker.

De fleste vietnamesere som møter vestlige turister, skiller mellom regjering og enkeltmennesker, og krigen er sjelden et hett tema i samtaler. Vil du vite hvordan det oppleves, les artikkelen om synet på turister i dag. Etterspillet i Norge, der mange vietnamesiske båtflyktninger bosatte seg, står i artikkelen om Vietnam og Norge. Hvordan krigens leder, Ho Chi Minh, huskes, står i artikkelen om ham.