Rabies i Vietnam: hunder, katter og aper

Av Terje Moy, ansvarlig redaktør · Publisert 27. oktober 2026

Rabies finnes i Vietnam, og hundebitt er den viktigste smittekilden. Blir du bitt eller klort, vask såret grundig med en gang og kontakt lege samme dag, selv om dyret så friskt ut.

Rabies er en reell risiko i Vietnam, men den er lett å håndtere hvis du vet hva du skal gjøre. Folkehelseinstituttet (FHI) peker på hundebitt som den viktigste smittekilden. Skjer det, skal såret vaskes og skrubbes grundig med såpe og vann med en gang, og du skal oppsøke lege straks. Sykdommen er nesten alltid dødelig når symptomene først har kommet, men den kan stoppes nesten helt sikkert med riktig behandling i tide.

Her får du vite hvor stor risikoen er, hva du gjør de første timene, hva behandlingen består av, og om det lønner seg å ta forhåndsvaksine før du reiser. Du får også vite hvorfor aper og flaggermus bør holdes på avstand, og hva du bør avklare med forsikringsselskapet.

Hvor stor er rabiesrisikoen i Vietnam?

Vietnam har rabies i hundebestanden, og dyrene er ofte ikke vaksinert. Vietnamesiske medier refererer til ekspertuttalelser om at det er omtrent 75 dødsfall i året, og at vaksinedekningen blant hunder lokalt bare er mellom 10 og 50 prosent. Første kvartal 2025 døde 20 mennesker i 13 provinser, ifølge landbruksdepartementet. Tallene kommer fra pressen og er ikke offisielle sammenlignbare statistikker, men de viser at sykdommen ikke er teoretisk.

De fleste som dør, hadde fått bitt uten at såret ble behandlet, eller de fikk forsinket eller ufullstendig behandling. Det er den viktigste lærdommen: sykdommen er et problem for dem som ikke gjør noe.

For turister er det få dødsfall, men flere kommer i kontakt med dyr enn man skulle tro. Løse hunder og katter i landsbyer, ved templer og på strender, aper i parker og flaggermus i huler er alle mulige kilder. Utenriksdepartementet nevner rabies blant helseutfordringene i Vietnam, og CDC skriver at smittede hunder forekommer.

Hunder, katter og aper: hvem kan smitte?

Rabies kan spres av alle pattedyr, men i praksis er det hunder som står bak de fleste tilfellene. Smitten overføres gjennom spytt, vanligvis ved bitt, men også ved klor eller når et dyr slikker et åpent sår eller slimhinner (munn, nese, øyne). Sykdommen smitter ikke ved at du bare klapper et dyr på hel hud.

• Hunder. Mange hunder går løse, også i byene, og noen er ikke vaksinert. De som vokter hus og gårder, kan være aggressive mot fremmede. Ikke klapp ukjente hunder, og ikke vis frykt ved en gjøende hund: gå rolig videre.
• Katter. Katter i gatene og på kafeer er vanlige. De kan smitte på samme måte som hunder. Unngå å ta på ukjente katter, særlig hvis de er sløve eller uvanlig kontaktsøkende.
• Aper. Ville makaker på Son Tra-halvøya ved Da Nang har blitt frekke: de snapper mat og eiendeler og har klort turister, ifølge vietnamesiske medier. Mating er hovedårsaken. Ikke mat dem, ikke bær mat synlig, og hold avstand. Det finnes ingen offisiell rabiesvarsling for halvøya, men ethvert bitt skal behandles som en mulig eksponering.
• Flaggermus. I noen av tunnelene på Cu Chi bor det flaggermus, og rabiesrisiko ved bitt er nevnt. Ikke ta på dyr du finner i huler eller på bakken.

Du kan lese om Son Tra og apene i artikkelen om Son Tra-halvøya, og om tunnelene i artikkelen om Cu Chi-tunnelene.

Du er blitt bitt: dette gjør du de første timene

Tiden teller, men du trenger ikke få panikk: behandling gir god beskyttelse hvis den starter raskt. FHI anbefaler dette:

1. Vask og skrubb såret grundig med såpe og rennende vann i flere minutter. Gjør det samme om dyret har slikket et sår eller slimhinne.
2. Kontakt lege med en gang, samme dag. Ikke vent for å se om dyret blir sykt.
3. Fortell hva som har skjedd: hvilket dyr, hvor, når, og om du har fått rabiesvaksine tidligere. Har du vaksinekort eller dokumentasjon, vis det.
4. Ta kontakt med reiseforsikringen så snart du kan. Spør dem hvilket sykehus de vil at du skal bruke.

Kan du ikke komme deg til et sykehus med en gang, bør du likevel vaske såret og komme deg til lege så fort det er mulig. Ring 115 for ambulanse hvis det er alvorlig. En oversikt over hvor du kan få hjelp, finner du i artikkelen om sykehus og helsehjelp for turister.

Hva består behandlingen av etter et bitt?

Behandlingen etter bitt kalles posteksponeringsprofylakse. Den avhenger av om du er vaksinert fra før. Ifølge FHIs vaksinasjonshåndbok ser det slik ut:

Immunglobulinet (kalt HRIG) bør settes samtidig med første vaksinedose. Er det ikke tilgjengelig, skal du starte vaksinen med en gang, og immunglobulinet kan gis inntil sju dager etter første dose. Immunglobulin er mangelvare i mange land, og det er den viktigste grunnen til at forhåndsvaksine er et godt valg for noen.

CDC skriver at vaksine etter bitt vanligvis er tilgjengelig i Vietnam. Pasteur-instituttet i Ho Chi Minh-byen meldte i april 2026 om økt etterspørsel etter både vaksine og immunglobulin, men beskrev ingen mangel. Serien tar flere uker, og de siste dosene kan tas hjemme i Norge. Da trenger du dokumentasjon på hva du har fått.

Ta med papirene til fastlegen hjemme. Spør sykehuset i Vietnam hvilken vaksine du har fått, og skriv ned navnet.

Bør du ta rabiesvaksine før du reiser til Vietnam?

FHI plasserer rabies blant vaksinene som er «anbefalt for mange»: de fleste reisende bør vurdere den, og legen avgjør ut fra hvor lenge du er borte, hva du skal gjøre og om du har barn med. Den er særlig aktuell hvis du:

• skal bo lenge eller reise mye utenfor storbyene,
• reiser med små barn, som lett kan komme i kontakt med dyr,
• skal sykle, trekke eller være mye ute i landsbyer,
• er et sted der behandling ikke er raskt tilgjengelig.

Forhåndsvaksine gis som to doser med minst sju dagers mellomrom for immunfriske. Det gjør deg ikke immun for resten av livet, men det forenkler behandlingen betydelig hvis du blir bitt: du trenger færre doser og ingen immunglobulin. Det betyr at du er mye mindre avhengig av at sykehuset du havner på, har immunglobulin på lager. Reisevaksiner betaler du selv.

Se den samlede oversikten i artikkelen om vaksiner før Vietnam. Bestill time hos fastlege eller reisemedisinsk klinikk minst seks til åtte uker før avreise.

Slik unngår du å bli bitt

De fleste bitt er forebyggbare. Disse enkle reglene dekker det meste:

• Ikke klapp, mat eller ta på løse hunder, katter og aper, også de som ser tamme ut.
• Ikke løp fra en hund eller kast ting etter den. Stå rolig og gå bakover.
• Hold barn i hånden når dere går i landsbyer og ved templer. Små barn er mest utsatt, fordi de ikke gjenkjenner varselsignaler.
• Ikke ha mat synlig i apeområder, og ikke bær plastposer i hendene der apene holder til.
• Ikke ta med dyr hjem som souvenir eller kjæledyr.
• På moped og sykkel: vær oppmerksom på hunder langs veien. Det er en vanlig måte å bli bitt på.

Er du på tur på landsbygda, kan myggbeskyttelse og denguefeber være minst like aktuelt. Mage- og tarmsykdom behandles i matforgiftning og turistmage.

Reiseforsikring og rabiesbehandling

UD understreker at legebehandling i Vietnam kan være dyr og at reiseforsikringen bør dekke hele oppholdet. Sjekk i vilkårene at behandling etter dyrebitt dekkes, og spør om forsikringsselskapet vil ha forhåndsgodkjenning. Har du forsikring gjennom betalingskort, les vilkårene, siden noen krever at du kontakter alarmsentralen først. Europeisk helsetrygdkort gjelder ikke i Vietnam.